光纤激光切割机常用的切割辅助气体有氧气、氮气、空气三种。但由于氮气、氧气成本均高于压缩空气，且氮气、氧气的价格逐年上涨，因此使用空气作为切割辅助气体，能大大降低生产的成本。

氧气主要用于碳钢切割，其原理是氧气与金属发生氧化反应，放出大量的氧化热，同时一定气压会把氧化物和熔渣从反应区吹出，在金属形成切口。由于切割过程的氧化反应产生了大量的热，因此不需要太高的功率，但切尖角容易过烧。

氮气主要用于不锈钢和铝板切割，同时也可切割一定厚度的碳钢板，功率越高，可切割的碳钢板厚度也越大。氮气切割依靠激光的能量把金属熔化，高气压吹走熔融物并保证期间避免发生不合理的化学反应。在不锈钢、铝板切割上可以得到比较光亮的断面效果，尖角效果也 。

空气本身存在于大气，利用空压机将其压缩到储气罐，再经过过滤、冷却和干燥装置，去除空气的水和油，即可使用。空气的切割原理与氮气类似，但由于空气含有约20％的氧气，因此可在一定程度弥补氧气和氮气的不足。

切割速度方面，空气与氮气相比并没有势，但二者在8mm及以下的厚度上远远于氧气。当然，氧气切割碳钢断面的光亮度和底面光洁度，会 于空气和氮气。

综合考虑，在要求相对宽松的情况下，空气切割具有较大成本势。但要注意，采用空气切割，须保证空气经冷干机过滤，空压机、冷干机需定时保养。若进入切割头的空气含有水和油，会在短时间内造成保护镜片结雾，影响切割质量，此时若未及时 换保护镜，在高功率光束照射下还可能导致切割头内部温度升高，有可能造成内部镜组的损坏。

对于加工量大的工厂而言，搭配高功率激光切割机，空气切割能为其带来 高的效率。